La découpe par électroérosion par fil, ou mécanisation EDM, utilise des décharges électriques pour couper les métaux. Elle offre une grande exactitude dans les découpes complexes et permet de fabriquer des matrices, des poinçons et des plaques capables de supporter de fortes pressions. Comme tout procédé d’usinage, elle présente de nombreux avantages, mais peut aussi se révéler moins efficace pour certains travaux. Nous avons donc rassemblé ici les informations essentielles pour que vous puissiez connaître ses principaux avantages et inconvénients.
Mécanisation par électroérosion
Également appelée découpe par électroérosion par fil, cette technique utilise des charges électriques appliquées en continu et sous commande numérique. De cette manière, on élimine de la matière sur des matériaux conducteurs (métaux).
Il s’agit d’un procédé peu courant, employé pour découper des pièces impossibles à usiner avec des méthodes traditionnelles. Bien entendu, il ne s’applique que lorsque les pièces sont de bons conducteurs électriques.
De plus, ce mécanisme ne se contente pas de couper le matériau : il le fait fondre en générant un minimum de copeaux et en obtenant une ligne de coupe d’une grande précision. Cette méthode présente plusieurs avantages au niveau industriel, que nous détaillons ci-dessous.
Électroérosion par fil : avantages
Offre une grande précision pour des découpes en deux axes sur de petites pièces
C’est un procédé idéal pour la découpe en deux axes de pièces de petite taille. Il est particulièrement adapté lorsque les éléments présentent des tolérances serrées et sont produits en grandes quantités. Un exemple courant : la fabrication de sondes, de clavettes ou d’autres pièces dont le diamètre est inférieur à 0,5 mm.
Permet d’obtenir des découpes sans variations d’épaisseur
Le mécanisme EDM permet de découper des diamètres très petits (de 12 à 450 mm) avec une précision dimensionnelle remarquable. Comme il n’utilise ni dents de scie ni meules, le procédé ne laisse pas de bavures. L’épaisseur de coupe se situe généralement entre 0,1 et 0,3 mm.
Compatible avec des métaux de différentes duretés
La découpe par électroérosion à fil est une méthode très polyvalente en termes de dureté du matériau, puisqu’elle permet de réaliser la découpe avec facilité, indépendamment de la robustesse du métal. Elle peut être utilisée sur des métaux comme le cuivre, mais aussi sur des matériaux beaucoup plus durs tels que le tungstène ou le molybdène.
Inconvénients de l’électroérosion par fil
Un procédé lent
L’inconvénient principal de la découpe par électroérosion par fil est sa lenteur. Il existe des machines avancées dotées d’AWT et de capacités CNC, programmables pour fonctionner plus rapidement. Toutefois, lorsqu’il s’agit de grands volumes de pièces ou de diamètres dépassant 0,5 mm, il est souvent préférable de recourir à un autre procédé, comme la découpe abrasive avec meule fine.
Uniquement applicable aux matériaux conducteurs
La nature même de cette technique empêche son utilisation sur d’autres types de matériaux. Elle ne peut être appliquée qu’aux métaux conducteurs, car l’enlèvement de matière repose sur des charges électriques contrôlées. Pour cette raison, si le matériau est recouvert d’un diélectrique, la découpe par électroérosion ne sera pas possible.
Peu adaptée à la découpe de tubes
Cette méthode est peu recommandée pour la découpe de tubes, principalement parce qu’elle est conçue pour travailler des matériaux solides. La pièce doit rester parfaitement fixe ; sinon, des déformations importantes peuvent apparaître. Par ailleurs, si le fil de coupe entre en contact direct avec le matériau, cela peut provoquer un court-circuit et rompre le fil, générant un défaut sur la pièce.
Peut provoquer des effets indésirables dus à un environnement chargé
Lors de l’application de cette technique, toutes les parties impliquées se chargent électriquement (fil, eau déionisée, pièce). Comme les décharges électriques se produisent très fréquemment, la température de la zone de travail peut atteindre des milliers de degrés, créant des contraintes thermiques sur les zones voisines. Le fil peut également être endommagé, ce qui nécessite de le remplacer régulièrement.
Risque d’oxydation de la surface de coupe
Selon le métal travaillé, une couche d’oxyde peut se former sur la surface de coupe. Il peut alors être nécessaire d’effectuer un nettoyage secondaire, ce qui peut augmenter le coût du service.
Électroérosion par fil vs découpe laser : les différences essentielles
Bien que les deux procédés réalisent des découpes de haute précision, leurs usages ne sont pas les mêmes.
- Précision :
L’électroérosion par fil atteint des tolérances extrêmement serrées (jusqu’à ±0,01 mm), supérieures à celles de la découpe laser. - Vitesse :
Le laser est nettement plus rapide et adapté aux séries.
L’EDM est un procédé plus lent, utilisé pour les pièces à forte valeur technique. - Géométries réalisables :
Le laser découpe des contours ouverts et complexes.
L’EDM permet de réaliser des formes internes fermées impossibles au laser. - Matériaux :
Le laser fonctionne sur la plupart des métaux.
L’EDM nécessite des matériaux conducteurs.
En résumé :
La découpe laser est idéale pour les séries rapides et polyvalentes.
L’électroérosion par fil est la solution pour les pièces épaisses, complexes ou nécessitant une précision extrême.
Chez Crune, nous disposons d’une technologie d’électroérosion par fil capable de réaliser des découpes d’une grande précision, y compris sur des métaux très durs et dans des épaisseurs importantes. Ce procédé convient particulièrement aux pièces techniques, aux petites séries et aux géométries impossibles à réaliser au laser. Nous travaillons sur une large variété de métaux — cuivre, acier, aluminium, etc. — et garantissons une qualité de coupe stable et conforme à vos tolérances les plus exigeantes.